Alessandria, İtalya’nın kuzeybatısında, Piedmont bölgesinde yer alan bir şehirdir. Şehir, Torino’nun güneydoğusunda, Bormida ve Tanaro nehirlerinin birleştiği noktada, deniz seviyesinden yaklaşık 100 metre yükseklikte alüvyonlu bir ovada kurulmuştur. Elverişli coğrafi konumu, büyük tren istasyonu ve üç otoyol çıkışı sayesinde Alessandria, ticaret ve ulaşım açısından stratejik bir merkezdir. Şehre A21 ve A26 otoyolları hizmet vermekte olup, çevresinden geçen çevre yolu birçok şehir çıkışıyla Alessandria’yı eyaletin diğer önemli kasabalarına — Casale Monferrato, Valenza, Tortona, Novi Ligure, Ovada ve Acqui Terme — bağlamaktadır. Geniş bulvarları, ferah meydanları ve yaya odaklı şehir merkezi ile Alessandria, araç trafiğini oldukça rahat hale getiren planlı bir kentsel yapıya sahiptir.
Şehir, 1168 yılında Lombard Birliği kasabaları tarafından Kutsal Roma İmparatoru I. Friedrich (Barbarossa)’ya karşı Alp vadilerinde bir kale olarak kurulmuştur. Başlangıçta Civitas Nova, ardından Cesaria adıyla anılan şehir, Papa III. Alexander’ın onuruna Alessandria adını almış ve 1175’te piskoposluk merkezi olmuştur. Daha sonra imparatora, ardından 14. yüzyılda Milanolu Visconti ailesine geçmiş; 1713’te ise resmen Savoy Hanedanı’na bağlanmıştır. 1796–1814 yılları arasında, Napolyon’un 1800’de şehir dışında kazandığı zaferin anısına adını taşıyan Fransız Marengo ilinin başkenti olmuştur. Alessandria, 19. yüzyılın başlarında Piedmont’taki özgürlük hareketlerinin ve 1833’teki Giuseppe Mazzini komplosunun merkeziydi. Avusturyalıların 1849’daki Novara Zaferinin ardından stratejik konumu nedeniyle bir süre garnizon olarak kullanılmış, şehrin savunma yapılarının ötesine genişlemesi ise 19. yüzyıl sonlarına doğru gerçekleşmiştir.
Alessandria’nın önemli tarihi yapıları arasında 1170 yılında inşa edilen Katedral, 14.–15. yüzyıllarda yeniden inşa edilmiş Romanesk-Gotik Santa Maria di Castello Kilisesi, 15. yüzyıldan kalma Piskoposluk Sarayı, ayrıca 15.–19. yüzyıllardan kalma çeşitli saraylar, 1826 tarihli Belediye Binası, şehir müzesi ve resim galerisi yer alır. Şehir, önemli bir demiryolu ve karayolu kavşağı olmasının yanı sıra, özellikle Borsalino markasıyla tanınan şapka yapımıyla ünlüdür. Ayrıca önemli bir tarım ve şarap pazarı olup, çeşitli sanayi dallarına da ev sahipliği yapmaktadır.
İklim
Alessandria, Po Vadisi’nin tipik iklimi olan nemli subtropikal iklime sahiptir. Kışlar soğuk ve sisli, yazlar sıcak ve nemlidir. Yıllık ortalama yağış miktarı yaklaşık 600 mm olup, yağışlar çoğunlukla sonbahar ve ilkbahar aylarında görülür. Piedmont’un diğer bölgelerine göre daha karasal özellik gösteren Alessandria’da sisli günlerin fazlalığı kışları daha sert hale getirirken, yazlar da oldukça nemli geçer. Temmuz ayı ortalama 40 mm yağışla yılın en sıcak ve en kurak dönemidir. Kışın sıcaklıklar sıklıkla 0 °C’nin altına düşerken, yazın en sıcak günlerinde 38–39 °C’ye kadar yükselebilir.